Sighișoara ( Rom. Sighișoara ), Shessburg ( germană: Schäßburg ), Shegeshvar ( maghiară : Segesvár ) este un oraș în România , în județul Mureș . Se află pe un deal deasupra râului Târnava Mare ( Rom. Târnava Mare ) în Transilvania , la 300 km nord - vest de Bucureşti . Populatie - 32570 locuitori ( 2007 ). Centrul istoric al orașului este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO din 1999 .

   Cetatea Sighişoara, considerată cea mai mare cetate medievală din Europa locuită fără întrerupere, dar şi cea mai bine păstrată cetate orășenească din Transilvania, cel mai atrăgător şi mai complet ansamblu urban medieval din România, devenit patrimoniu mondial al UNESCO din anul 1999. 
    Pe locul în care se află Sghişoara de astăzi, se afla postul de pază militară romană Sandava, întemeiat de colonişti germani din regiunea Rinului de nord, care fuseseră invitaţi să se aşeze în Transilvania de către regele Ungariei, Géza al II-lea, pentru a apăra graniţele de est. Aici, coloniştii primesc în folosinţă „fundus regius” („pământ crăiesc”) şi se bucură de drepturi şi privilegii deosebite.

Sighişoara – singura cetate medievală din Europa locuită permanent

   Dacă vrei să te întorci în secolul XV și să descoperi o arhitectură medievală impresionantă, nu ai nevoie de o mașină a timpului și nici de un complot al universului în această direcție.  Tot ceea ce trebuie să faci este să călătorești împreună cu noi: Cunoaște-ți Țara, până în Sighișoara, cea mai veche cetate medievală care este locuită în Europa și unul dintre cele mai frumoase orașe ale continentului.
   Datorită arhitecturii sale remarcabile, a poziției dominante și a ambianței geografice, orașul a fost supranumit încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea „Perla Transilvaniei”. Sighișoara are o imagine aparte datorită faptului că de secole, în acest burg medieval au conviețuit în bună înțelegere români, maghiari, sași si alte naționalități, care s-au ajutat reciproc, dând naștere unei comunitați multiculturale.
Istoria orașului începe in 1367, atunci când localitatea este declarată oraș. Pe atunci, localitatea era aparată de o cetate extrem de puternic cu 14 turnuri si 4 bastioane.
   Vlad Țepes este cel care a transformat cetatea într-un loc foarte cunoscut pe hartă, născandu-se aici in 1431. Voievodul Valahiei si cel care avea să inspire crearea unuia dintre cele mai faimoase personaje din lume, Dracula, Vlad Țepes a ajuns să reprezinte întreaga Românie.

Ce poți vizita în Sighișoara?

Deși are doar 28.000 de locuitori și este întins pe o suprafață  relativ mică, Sighișoara – cetate Medievală își întâmpină turiștii cu o mulțime de obiective turistice, care mai de care mai interesante. Pe lista celor care trebuie sa fie vizitate neapărat se numară:

• Scara școlarilor. Este cunoscută  și sub denumirea de Scara Acoperită  și datează din 1642. Scopul sau este acela de a-i proteja pe cei mici de ploaie si zăpadă în drumul către liceu. Astăzi, scara numară  175 de trepte, însă la început numarul acestora era de 300.
• Centrul Medieval. Este un loc în care peisajul urban impresionează. Cu o mulțime de clădiri medievale, acest centru este inclus in lista obiectivelor Unesco, încă din anul 1999. Pe timp de vară, Piața Cetății este foarte bogată în terase unde turiștii se pot relaxa la o limonadă. Chiar și pe timp de iarnă, Centrul Medieval al Sighișoarei este impresionant.
• Turnul cu ceas. Orice turist care ajunge in Sighișoara trebuie să urce in Turnul cu ceas, unul dintre principalele simboluri ale orașului, construit inițial ca un simplu turn cu doua niveluri. In timp însă, a fost mărit la 6 niveluri, iar turiștii sunt nevoiți să urce 110 trepte pentru a vedea priveliștea din balconul superior. Efortul merită  pe deplin. Există și alte turnuri care merita vizitate, cum ar fi cel al fierarilor, al croitorilor, al cizmarilor, al cojocarilor si al măcelarilor.
• Numeroasele biserici. Cei care doresc să  cunoască și istoria spirituală a orașului pot să viziteze Biserica Mănăstirii Dominicane, Biserica Romano-catolică sau Biserica din Deal.

   Sighișoara este un adevarat paradis pentru fotografi, care pot să capteze imagini deosebite, atât din inima cetătii, cât și din punctele panoramice. Pe lângă obiectivele amintite există o mulțime de alte clădiri cu o istorie foarte bine conturată și cu povești impresionante. Până la urmă, Sighișoara este un oraș care spune o mulțime de povești.


   Sighișoara este cunoscută în istorie sub numele german Shessburg ( Schäßburg ) și numele maghiar Shegeshvar ( Segesvár )  . Orașul a fost fondat în secolul al XIII-lea de către coloniștii germani din Saxonia și valea Mosellei. Au ridicat o cetate medievală pe deal, mai multe biserici și faimosul Turn cu Ceas de 64 de metri înălțime. În secolul al XIV-lea, Shessburg a devenit un oraș liber, iar în secolul al XVI-lea , unul dintre principalele centre de comerț și meșteșuguri din Europa de Est, cu 15 ateliere de meșteșuguri. În secolul al XV-lea , domnul Vlad al II-lea Dracul , alungat din Țara Românească, bate monede în oraș . În 1631, aici a fost ales pe tronul Ungariei domnitorul Transilvaniei Yuri I Rákóczi . Partea inferioară a orașului a fost distrusă de un cutremur în 1668 și de un incendiu în 1676, dar a fost reconstruită în secolul următor. În 1849, armata rusă a provocat o înfrângere zdrobitoare rebelilor maghiari de lângă Shegeshvar . Generalul-maior G. Ya. Skaryatin și poetul remarcabil Sandor Petofi au fost printre cei care au căzut în luptă . În secolul al XIX-lea, amintirea ambilor a fost imortalizată cu monumente. La Sighișoara a fost filmat filmul sovietic regizat de Boris Rytsarev „Ucenicul doctorului” , precum și filmul lui Xavier Jeans „The Spell: Our Days” ( ing. Răstignirea ). Aici s- a născut arhitectul bulgar Friedrich Grünanger (1856-1929). Orașul este considerat și locul de naștere al lui Vlad Țepeș .


  Bustul lui Vlad Țepeș, alias Vlad Țepeș, alias Dracula, în Sighișoara , România. Acest bust este situat vizavi de casa în care s-a născut Vlad Țepeș în 1431. Casa este acum un restaurant. Am făcut această fotografie în 2005; multe alte poze și povești din acea călătorie în curând...